Los caballos son principalmente herbívoros y viven de una dieta basada en plantas. Son, en gran medida, animales que comen hierba. Algunos caballos que viven en libertad pastan de 14 a 18 horas al día. Los caballos comen principalmente hierba, heno y algunos concentrados, como granos. Como especie, los caballos no comen ningún producto de origen animal.
Ahora, es posible que te hayas encontrado con historias en las que se sabe que los caballos comen carne. ¿Qué tan ciertas son estas historias?
Averigüémoslo.
Los dientes de los caballos están hechos para comer plantas
El cráneo de un animal determina lo que está diseñado para comer. Los caballos tienen una mandíbula que es perfecta para comer material vegetal crudo. Tienen incisivos prominentes que les ayudan a pastar. De hecho, los caballos tienen 12 incisivos que pueden cortar fácilmente el césped. Estos incisivos también les ayudan a sujetarse mientras arrancan hojas de las ramas de los árboles.
Los caballos también tienen 12 premolares y 12 molares que les ayudan a triturar hojas y tallos duros. Los dientes de los caballos crecen a lo largo de su vida a medida que se desgastan al masticar materia vegetal dura.
Los dientes caninos en los caballos son prácticamente redundantes. La mayoría de los caballos no tienen ninguno, mientras que algunos pueden tener hasta cuatro dientes caninos. Los dientes caninos ayudan a desgarrar la carne, y dado que la mayoría de los caballos virtualmente no tienen ninguno, los caballos no están diseñados para comer carne.
El sistema digestivo equino está diseñado para ser herbívoro
El sistema digestivo de un caballo ha sido diseñado para convertir la hierba en energía. El sistema digestivo de un caballo es tanto rumiante como no rumiante. Los caballos utilizan bacterias en su ciego e intestino grueso para fermentar y digerir la fibra. El intestino posterior de un caballo también funciona como un gran reservorio de líquido, ya que la fibra se une al agua. La fibra tiende a retener mucha agua, y una dieta basada en plantas proporciona a los caballos mucha fibra.
El estómago de un caballo solo puede contener una pequeña cantidad y, por lo tanto, se vacía rápidamente. La comida pasa a través de sus cuerpos a una velocidad de aproximadamente un pie por minuto, por lo que los caballos pastan durante un período tan largo. El sistema digestivo de un caballo es tal que no podría sobrevivir con una dieta omnívora.
¿En qué consiste la dieta de un caballo?
Para mantener a tu caballo sano, su dieta debe consistir principalmente en lo siguiente:
1. Hierba
La hierba es el alimento natural de los caballos y es excelente para su sistema digestivo. Sin embargo, cuando dejes salir a tu caballo a pastar en el prado, asegúrate de que no haya plantas dañinas. Las plantas como la hierba de Santiago, que a menudo se encuentra en los pastos, pueden ser dañinas para los caballos.
2. Heno
Cuando el pasto no está disponible, como en los meses más fríos, el heno es la siguiente mejor opción para tu caballo. Mantiene el sistema digestivo funcionando y el caballo se siente lleno por más tiempo.
3. Frutas y Verduras
Las frutas y verduras son excelentes para los caballos, ya que añaden la humedad necesaria al alimento. Sin embargo, se deben evitar las frutas con hueso, ya que el caballo puede ahogarse con el hueso. Además, se deben evitar verduras como nabos, patatas, tomates, col rizada, brócoli y repollo, ya que pueden provocar gases en el caballo.
4. Concentrados
Los concentrados que son granos, como el maíz, la avena y la cebada, son buenos para tu caballo. Debes incluir especialmente concentrados en la dieta de tu caballo si está compitiendo o está preñada. Los concentrados también se recomiendan para caballos viejos, jóvenes y lactantes.
5. Sal
A los caballos les encanta comer sal. Puedes darle a tu caballo un bloque de sal para que lo lama o un poco de sal suelta en un recipiente separado.
¿Los caballos comen carne?
Los caballos no buscan activamente la carne. Pueden comer carne solo si se les da de comer. Por ejemplo, alimentar a los caballos con pescado seco es una práctica común en invierno en Islandia. Aparentemente, la carne les proporciona la proteína extra necesaria para sobrevivir a los duros inviernos.
Sin embargo, ¿se debe alimentar a los caballos con carne? No.
El sistema digestivo de los caballos es tal que no pueden vomitar. La carne tiende a echarse a perder rápidamente, y algunas toxinas en la carne no se destruyen ni siquiera después de la cocción. Como no puede vomitar para expulsar las toxinas, la carne puede causarle graves daños al caballo.
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Conclusión
Observando la mandíbula y el sistema digestivo de un caballo, podemos decir que un caballo está diseñado para ser herbívoro. Incluso si ocasionalmente puede comer un poco de carne, no significa que deba hacerlo. Lo que los caballos realmente necesitan es mucho forraje de buena calidad y agua limpia para mantenerlos sanos y fuertes.