¿Qué Tan Frío Pueden Tolerar los Caballos? (Te Sorprenderás)

Los dueños a menudo se preocupan por la pregunta: «¿Qué tan frío pueden tolerar los caballos?» La respuesta puede sorprenderte.

La mayoría de los caballos adultos podrán soportar temperaturas bajo cero e incluso bajo cero si están razonablemente sanos, tienen un pelaje grueso y bueno y no tienen enfermedades metabólicas.

Lo que importa es una nutrición adecuada, agua y poder refugiarse de la lluvia.

La temperatura más baja tolerable para los caballos

Según los investigadores de la Universidad de Minnesota, los caballos se sienten más cómodos entre 18 y 59 grados Fahrenheit. Sin embargo, si tienen las condiciones adecuadas y están en buena forma, se sabe que toleran temperaturas mucho, mucho más bajas.

Descubramos qué se necesita para cuidar adecuadamente a tu caballo en el invierno.

1. Conoce las temperaturas críticas más bajas por edad

Los potros son los que menos tolerancia tienen a las temperaturas frías. Las temperaturas críticas más bajas (LTC) para ellos deben ser de alrededor de 60 a 70 grados F.

Los caballos jóvenes pueden soportar un clima significativamente más frío, con LTC entre 10 y 15 grados F.

Los caballos adultos pueden soportar temperaturas entre 0 y 10 grados F, a veces más bajas. Los caballos de edad avanzada son más difíciles de predecir.

2. Condición física

Para poder soportar el frío (y seguir las pautas de LTC mencionadas anteriormente), el caballo debe gozar de buena salud, ser maduro pero no anciano, no tener problemas metabólicos sistemáticos y tener un pelaje de invierno pesado y normalmente lanudo.

Lo último es importante: si has recortado a tu caballo a un estado de pelaje de exhibición, tendrá más frío y deberá protegerse con más frecuencia.

Además, necesita una nutrición adecuada, una ingesta de agua adecuada y la capacidad de refugiarse cuando sea necesario.

3. Necesidades de nutrición y agua

Durante las condiciones climáticas frías, los caballos utilizan varios mecanismos para aumentar su temperatura corporal. Por ejemplo, podrían estar temblando, pero esto no significa necesariamente que estén a punto de enfermarse por el frío.

Temblar es una forma para que los caballos generen calor corporal adicional para mantener su temperatura normal. Por otro lado, temblar podría significar la necesidad de modificar su dieta o entorno.

4. Una nutrición adecuada es importante

Los caballos usan cantidades a la carta de forraje durante el clima frío no solo para llenar sus vientres, sino que la fermentación microbiana de un buen forraje aumenta sustancialmente el calor corporal del animal, más que una dieta de granos normales.

El forraje generalmente se compone de heno de tallo largo o verduras de pasto (por ejemplo, pastos o leguminosas). Puede ser difícil encontrarlos naturalmente durante el invierno, por lo que se pueden sustituir sustitutos de forraje como cubos de heno, paja o pulpa de remolacha.

La cantidad que tu caballo consume normalmente debe aumentarse en un 10-15% durante el invierno, dado el trabajo que realiza para mantener al animal caliente. Entonces, si un caballo normalmente consume entre 12 y 16 libras de forraje normalmente, planifica proporcionar entre 12 y 17 libras durante el clima frío.

También puede ser necesario proporcionar acceso a sal suelta, ya que lamer un bloque de sal durante un clima extremo puede ser doloroso.

5. La hidratación es fundamental

Una ingesta diaria de 10-12 galones por día es natural para un caballo. Durante el invierno, el forraje y el pasto pierden la mayor parte de su contenido de humedad. Si esa hidratación no se reemplaza, tu caballo comerá menos y su alimento se compactará en su estómago, lo que dará lugar a una serie de dolencias.

Recuerda que la nieve y el hielo no son sustitutos del agua. El agua tibia es necesaria para que el caballo pase bien el invierno.

6. El refugio puede ser fundamental

Los caballos odian el frío y la lluvia mucho más que el frío extremo pero seco. Como analogía, a un caballo le irá mejor a 10 grados F y con nieve seca que a 35 grados F y con lluvia/aguanieve torrencial.

Dependiendo de la edad, la condición física y otros atributos mencionados anteriormente, es fundamental proporcionar refugio a tu animal. De esa manera, durante los fuertes vientos, las lluvias heladas, el aguanieve y las tormentas, tus caballos pueden estar cómodos.

Los refugios con fácil acceso a través de una sola puerta ayudarán a mantener a tus caballos sanos incluso en climas muy fríos. Las observaciones han demostrado que, si bien los caballos pueden pasar solo entre el 10 y el 15% de su tiempo en interiores durante el clima seco y frío, el uso aumenta hasta el 60% y más durante el clima húmedo durante el invierno.

El pelaje de invierno de un caballo

En el otoño, los caballos comienzan a mudar sus pelajes de verano. A medida que cambia el clima, los caballos mudan sus pelajes de verano y desarrollan pelajes gruesos de invierno que los mantienen aislados durante el invierno.

Estos pelajes gruesos atrapan el aire caliente contra su piel, y algunas razas de caballos tienen un pelaje de doble capa que ayudará a evitar el viento. No hace falta decir que estos caballos tienen una mayor tolerancia al frío.

Algunos caballos, particularmente los que están más acostumbrados a estar en interiores, sentirán el frío más que otros. Cuanto más grueso sea su pelaje de invierno, mayor será su capacidad para retener el calor.

Preguntas frecuentes

¿Los caballos sienten frío?

Por supuesto que sí. Afortunadamente, son criaturas resistentes y a menudo les va bien en el invierno. Algunos caballos tienen pelajes de doble capa y se ven menos afectados por el frío.

Otros, particularmente los caballos de interior, sentirán más el frío. Los propietarios deben conocer los signos de un caballo frío y aprender a hacer que se sientan cómodos durante el invierno.

¿Cuáles son las señales de que mi caballo tiene demasiado frío?

La mejor manera de saber si tu caballo siente frío es observar su comportamiento.

Por lo general, mostrarán signos claros de que se sienten incómodos con el clima.

Echemos un vistazo a algunas de estas señales, para que sepas qué buscar.

Temblar: todos los mamíferos tiemblan cuando tienen demasiado frío. Podría haber otras razones por las que tu caballo tiembla, pero lo más probable es que, si la temperatura está fuera de su zona de confort y está temblando, no esté tolerando bien el frío.
Cola metida hacia abajo: apretar la cola contra su cuerpo es una señal segura de estrés o nerviosismo en tu caballo. Si está haciendo esto en el invierno, podría ser una señal de que tiene demasiado frío.
Tacto: incluso si tu caballo está usando una manta, puede haber condiciones climáticas que sean simplemente demasiado frías para él. Si sospechas que tu caballo tiene frío, incluso si no está mostrando el comportamiento anterior, es mejor verificarlo. Pon tu mano detrás de su cruz, pecho u hombros y ve si está frío al tacto. Si está frío al tacto, probablemente sea hora de encontrarle un refugio o conseguirle una manta.

¿Cuándo debo usar mantas para caballos y calentadores de cuello?

Como vimos, el propio pelo del caballo actúa como una manta natural para ellos. La mayoría de los dueños de caballos usarán mantas y calentadores de cuello en sus caballos debido a sus propias creencias, no por sus necesidades.

Sin embargo, hay situaciones en las que es apropiado usar mantas:

Si no hay refugio durante el tiempo de salida y la temperatura es inferior a 5° F.
Si el clima es húmedo con aguanieve, lluvia o hielo.
Si el caballo es un lechón, joven o anciano.
Si al caballo le han recortado el pelaje de invierno.
Si el caballo tiene un puntaje de condición corporal deficiente.

¿Pueden los caballos permanecer afuera en el invierno?

Sí, tu caballo puede permanecer afuera durante el invierno. Incluso pueden preferirlo. Pero hay algunas cosas a tener en cuenta.

Estos incluyen asegurarse de que tengan acceso a un refugio adecuado, controlar su ingesta de calorías, especialmente en temperaturas inferiores a 18° F, y asegurarse de que tengan suficiente acceso a agua potable por encima de 45° F.

¿Debo cortar el pelo de mi caballo en el invierno?

Un caballo que se trabaja regularmente durante el invierno puede sudar excesivamente con su pelaje de invierno. Esto hace que les resulte más difícil regular su temperatura. Cortar el pelo de tu caballo reducirá la sudoración y te permitirá ayudar a regular la temperatura del caballo durante el invierno.

Si decides cortar el pelo de tu caballo o no, depende principalmente de cómo uses tu caballo durante los meses de invierno y de si está estabulado o no.

Supón que tu caballo es un trabajador pesado en el invierno. En ese caso, probablemente deberías considerar cortarle el pelo antes de que comience el invierno y cada 4 o 5 semanas después hasta que termine el invierno. Si tu caballo está inactivo durante gran parte del invierno, a menudo no es necesario cortarle el pelo.

Un caballo al que se le ha cortado el pelo deberá ser vigilado más de cerca para detectar congelación porque hay más piel expuesta. Deberás ser diligente al verificar si sienten frío, especialmente en temperaturas críticas.

La última palabra

Los caballos pueden ser criaturas resistentes si están sanos y no son demasiado jóvenes ni viejos. Se necesitan algunos ajustes en el hábitat, la nutrición y el cuidado del caballo durante los meses de invierno, para que no enfrenten demasiados problemas, incluso si las condiciones se vuelven frías.

Si bien los caballos pueden morir de frío, algunos pasos sencillos normalmente los mantendrán sanos.

Hay algunos otros pros y contras, como proporcionar ejercicio y una cobertura adecuada si parecen estar perdiendo calor corporal.

Sin embargo, la mayoría de las medidas son de sentido común, siempre que se sigan los consejos anteriores.