Dar chocolate a tu caballo es una mala idea. El chocolate contiene teobromina, un químico que es tóxico para varios animales domésticos, incluidos caballos y perros. Cuando los caballos ingieren grandes cantidades de teobromina, puede causarles graves problemas de salud. El chocolate también contiene altos niveles de azúcar y grasa, con bajos niveles de fibra, vitaminas y minerales, lo que aporta poco beneficio a la dieta de un caballo.
Si te estás preguntando si los caballos pueden comer chocolate, ¡detente ahí mismo! El chocolate es un placer para los humanos, no proporciona ningún beneficio nutricional para los caballos y, de hecho, puede ser dañino para los caballos y otros animales domésticos. Incluso podría hacer que no sean elegibles para participar en eventos deportivos…
Lee esta publicación para comprender mejor por qué el chocolate no es adecuado como premio para caballos, los riesgos que puede representar para la salud de los caballos y qué debes hacer si tu caballo lo consume.
¿Pueden los caballos comer chocolate?
Para comprender completamente la respuesta a esta pregunta, primero debes considerar el cuerpo de un caballo, cómo come normalmente el caballo y cuán diferente es de un ser humano.
Los caballos han evolucionado como animales herbívoros con una anatomía y fisiología que reflejan sus necesidades dietéticas. Sus estómagos son pequeños y su tasa de digestión es rápida, con alimentos que se mueven a través de sus intestinos a una velocidad de hasta 1 pie por minuto.
Para mantenerse al día con su rápida digestión y mantenerse en plena salud, los caballos pueden necesitar pastar hasta 17 horas al día en una variedad de pastos, heno y plantas de pradera no tóxicas. Seguir un patrón cercano a su dieta natural en la naturaleza puede minimizar el riesgo de quejas comunes de los caballos, incluidas úlceras de estómago, cólicos, laminitis y otros problemas de salud.
Esta dieta regular a base de pasto y abundante agua es generalmente todo lo que un caballo promedio y saludable requerirá. Los suplementos, los cereales densos en energía (por ejemplo, la avena) y las frutas o verduras (por ejemplo, las manzanas) se pueden administrar con moderación en algunas circunstancias junto con su dieta básica de pasto.
Si bien los caballos son capaces de digerir una variedad de alimentos, incluidos cereales, frutas y verduras, esto no significa que su dieta principal deba ser otra cosa que plantas a base de pasto. Las frutas y verduras se pueden ver mejor como golosinas ocasionales, que pueden reforzar el entrenamiento y construir un vínculo fuerte con sus dueños. Las manzanas, las peras y las zanahorias son los favoritos comunes, debido a su dulzura.
Si bien a los caballos a menudo les encanta el sabor de los alimentos aún más dulces como el chocolate, y es poco probable que una pequeña cantidad cause daño en un caballo sano, esto no significa que estos artículos sean buenos para tu caballo o que deban convertirse en un premio regular.
Los caballos pueden comer una pequeña cantidad de chocolate, en el sentido de que una pequeña cantidad no tendrá un efecto masivo, pero aun así no debes dárselo. Para empezar, el chocolate contiene el químico teobromina que es dañino para los caballos. Luego, también carece de cualquier fibra, vitaminas y minerales útiles que los caballos podrían obtener de alimentos más naturales.
Al mismo tiempo, el chocolate incluye cantidades significativas de azúcar y grasa, ninguno de los cuales tiene cabida en una dieta equina saludable, y ambos podrían contribuir a cólicos y otros problemas digestivos.
Si los dueños de caballos quieren dar golosinas a sus animales, se recomiendan frutas y verduras en lugar de confitería procesada. Las manzanas, las peras y las zanahorias son opciones populares de golosinas para caballos.
Si tu caballo tiene un trastorno de resistencia a la insulina, definitivamente nunca debes darle chocolate ni ninguna otra golosina azucarada. Busca el consejo de un experto sobre alimentos de golosina apropiados que ayudarán a mantener niveles normales de azúcar en la sangre y evitar problemas de salud.
No hay ninguna buena razón para darle chocolate a tu caballo.
Riesgos
El chocolate está hecho de las semillas tostadas de la planta Theobroma cacao. Los productos de chocolate generalmente contienen tanto cafeína como teobromina, estimulantes estructuralmente similares que pertenecen al grupo de los alcaloides metilxantínicos.
A diferencia de los humanos, los sistemas digestivos de los caballos y otros animales domésticos (por ejemplo, perros) no pueden metabolizar la teobromina (o la cafeína) de manera efectiva. Esto significa que si consumen este químico, puede permanecer en su torrente sanguíneo durante largos períodos y acumularse más fácilmente hasta un nivel dañino.
La ingestión de teobromina en caballos crea riesgos para la salud, incluidos el ritmo cardíaco acelerado y el ataque cardíaco, cólicos o diarrea, sangrado interno, problemas metabólicos y convulsiones epilépticas. Sin embargo, una cantidad muy grande de chocolate tendría que ser consumida para producir estos niveles de toxicidad o para matar a un caballo.
Si bien es posible que veas referencias en línea a casos de caballos que mueren por envenenamiento por teobromina en el chocolate, parecen provenir de caballos que viven o trabajan alrededor de plantaciones de granos de cacao o instalaciones de producción con acceso inusual a altos niveles de materiales ricos en teobromina.
La cantidad exacta de teobromina o cafeína presente en el chocolate ordinario depende de la variación natural en los cultivos de granos de cacao, los diferentes tipos de chocolate (por ejemplo, blanco, con leche y negro) y los métodos de producción de diferentes marcas de chocolate.
Como ilustración, la cantidad de teobromina en el chocolate blanco es insignificante, mientras que el chocolate negro contiene alrededor de 5,5 mg por kilogramo, las cáscaras de granos de cacao contienen alrededor de 9,1 mg por kilogramo y el cacao en polvo seco contiene alrededor de 28,5 mg por kilogramo.
El riesgo de envenenamiento por chocolate en un caballo también es relativo a su tamaño, con riesgos más altos en caballos más pequeños en comparación con caballos más grandes, si comen la misma cantidad de chocolate.
La cafeína está presente en el chocolate en niveles de 3 a 10 veces más bajos que la teobromina, produciendo efectos similares. Ambos pueden contribuir al envenenamiento en caballos y otros animales. Algunas calculadoras veterinarias en línea te permiten explorar cuánta teobromina y cafeína contienen los productos de chocolate en particular y cuán grande puede ser una amenaza para caballos de diferentes tamaños.
Consulta a tu veterinario si te preocupa algo dañino que tu caballo pueda haber comido. Si tu caballo ha comido algo inusual, pero no necesariamente dañino, presta mucha atención a cualquier signo de dolor o angustia. Continúa ofreciendo agua y una dieta normal de pasto o heno para mantener el sistema digestivo funcionando normalmente.
Si estás interesado en potencialmente hacer competir a tu caballo en una competencia, recuerda que la teobromina y la cafeína son sustancias prohibidas para los propósitos de las carreras de caballos. Darle chocolate a tu caballo crea el riesgo de que pueda fallar una prueba de drogas y no ser elegible para correr o perder su lugar.
¿Qué hacer si tu caballo come chocolate?
Si tu caballo ha comido una pequeña cantidad de chocolate normal, es poco probable que haya ingerido suficiente teobromina para causar un daño grave. Observa a tu caballo en busca de cualquier signo de malestar digestivo y asegúrate de que tenga acceso a abundante pasto, heno o heno ensilado y agua limpia.
Sin embargo, si tu caballo ha comido una cantidad significativa de chocolate, especialmente algo en lo que la teobromina esté altamente concentrada, podría necesitar asistencia veterinaria urgente.
Como ejemplo, si un caballo de 500 kg comiera 1 kg de diferentes productos de cacao, su ingesta de teobromina podría variar de la siguiente manera:
- Chocolate blanco – 0,02 mg de teobromina.
- Chocolate con leche – 4,09 mg de teobromina.
- Chocolate negro – 9,18 mg de teobromina.
- Granos de cacao – 42,36 mg de teobromina. (Busca ayuda médica de emergencia.)
- Cacao en polvo – 52,03 mg de teobromina. (Busca ayuda médica de emergencia.)
Si tu caballo ha comido grandes cantidades de chocolate, especialmente si esto incluyó granos de cacao enteros, cacao en polvo o alguna otra forma de chocolate concentrado, busca consejo médico experto muy rápidamente.
Preguntas frecuentes
¿Es el chocolate tóxico para los caballos?
El chocolate contiene teobromina, que es tóxica para los caballos y otros animales domésticos y puede dañar o incluso matar a un caballo en concentraciones lo suficientemente altas.
Sin embargo, dado el gran tamaño de los caballos y la pequeña cantidad de teobromina en una barra de chocolate promedio, es poco probable en la mayoría de las circunstancias que un caballo coma alguna vez suficiente chocolate para causar un envenenamiento grave.
¿Es malo el chocolate para los caballos?
Sí, el chocolate es malo para los caballos.
Además de contener los químicos dañinos teobromina y cafeína que el sistema digestivo del caballo no puede metabolizar adecuadamente, el chocolate contiene altos niveles de azúcar y grasa, y bajos niveles de fibra, vitaminas y minerales.
Este perfil nutricional está muy lejos de la dieta natural de un caballo y no proporciona ningún beneficio en absoluto. Si bien algunas frutas también son altas en azúcar, al menos también pueden dar vitaminas, minerales, pectina y fibra.
¿Puede un caballo comer chocolate blanco?
Un caballo sano probablemente podría comer una pequeña cantidad de chocolate blanco sin efectos nocivos, pero sería mejor darle una zanahoria o una manzana picada.
Si bien el chocolate blanco contiene solo pequeñas cantidades de teobromina, sigue siendo alto en azúcar y grasa, sin niveles significativos de vitaminas y minerales. Este pobre perfil nutricional lo convierte en una mala elección de golosina para cualquier caballo.
¿Puede un caballo comer chocolate con leche?
El chocolate con leche también es malo para los caballos, ya que contiene teobromina (alrededor de 4,1 g por kg), cafeína, azúcar y grasa, a la vez que carece de fibra y cualquier nutriente útil para los caballos.
Al igual que con otros productos lácteos, la leche contiene lactosa, que los caballos no pueden digerir. Si un caballo come productos lácteos, puede experimentar interrupciones digestivas, malestar y diarrea.
Es probable que los caballos sanos no experimenten efectos nocivos al comer una pequeña cantidad de chocolate con leche, pero no lo recomendamos.
¿Puede un caballo comer chocolate negro?
El chocolate negro contiene niveles aún más altos de teobromina que el chocolate con leche (alrededor de 9,1 g por kg). De nuevo, es alto en azúcar y grasa y bajo en fibra o cualquier nutriente útil para los caballos.
Es probable que los caballos sanos no experimenten efectos nocivos al comer una pequeña cantidad de chocolate negro, pero no lo recomendamos.
¿Pueden los caballos comer galletas con chispas de chocolate?
¡Sería mejor que te comieras la galleta tú mismo!
Es poco probable que un caballo sano sufra efectos nocivos por una sola galleta, pero un trozo de fruta o verdura sería una mejor golosina.
Además del pobre perfil nutricional del chocolate, la galleta puede contener productos lácteos y huevos, ninguno de los cuales son alimentos que el tracto digestivo del caballo ha evolucionado para procesar.
¿Pueden los caballos comer pastel de chocolate?
De nuevo, ¡sería mejor que te comieras el pastel tú mismo!
Si un caballo sano come un trozo de pastel de chocolate, es poco probable que le cause un daño grave, pero una golosina de una manzana o zanahoria sería mejor para la salud y el sistema digestivo de tu caballo.
Al igual que con las galletas, además de considerar el pobre perfil nutricional del chocolate, recuerda que el pastel podría contener productos lácteos o huevos. Estos no son alimentos que el tracto digestivo del caballo ha evolucionado para procesar.
Conclusión
No des chocolate a los caballos en ninguna forma. El chocolate no es bueno para los caballos y puede ser potencialmente muy dañino en cantidad. En cambio, elige golosinas saludables de frutas y verduras como manzanas, zanahorias, peras o plátanos y dales con moderación como complemento de su dieta regular a base de pasto.
Para obtener más información importante sobre lo que debes y no debes dar de comer a los caballos, dirígete a Amazing Horse Facts, un sitio lleno de datos útiles y fascinantes para los amantes de los caballos de cualquier edad.