Los caballos adultos pueden tomar una siesta mientras están de pie, pero no caen en un sueño profundo en esta posición. Sus cuerpos tienen un sistema equino único llamado aparato de permanencia que les permite tomar una siesta cómodamente mientras están de pie.
Los caballos duermen mucho, y descansan mucho tomando siestas cortas mientras están de pie. Pueden tomar una siesta en esta posición con los ojos abiertos, pero también necesitan acostarse para caer en un sueño profundo, REM. A veces, el sueño del caballo simplemente incluye acostarse y tomar una siesta porque es más cómodo que estar de pie.
¿Cómo Duermen los Caballos? – Un Sistema Único que Permite a los Caballos Dormitar de Pie
Aunque parece muy incómodo, el aparato de permanencia permite a los caballos dormir de pie. El aparato de permanencia es un sistema compuesto por tendones y ligamentos que aseguran que el caballo esté erguido fácilmente cuando está durmiendo la siesta. Las articulaciones principales de sus patas traseras están bloqueadas y el cuerpo permanece alineado. Con los tejidos blandos bloqueando los huesos de forma segura, no hay esfuerzo de los músculos, y el caballo puede descansar sin preocuparse por caerse.
Por Qué los Caballos Duermen de Pie
Antes de ser domesticados, los caballos tenían que protegerse de los depredadores. Sus espaldas rectas les impedían levantarse rápidamente. Por lo tanto, dormían de pie.
Según la jefa del Laboratorio de Comportamiento Equino de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, Sue McDonnell, Ph.D., los caballos tienen patrones de sueño que se encuentran típicamente en los animales de presa que evolucionaron en llanuras abiertas.
Los caballos tienen el instinto de dormir en la naturaleza y de protegerse. Dormir de pie les ayuda a escapar rápidamente en caso de que un depredador los ataque. Al dormir la siesta de pie, no tienen que perder tiempo levantándose, lo cual es un proceso lento en comparación con la velocidad con la que un depredador atacaría.
Un caballo dormirá de pie en condiciones ambientales inadecuadas, como la falta de espacio para acostarse, y condiciones climáticas inadecuadas.
Algunos caballos prefieren dormir la siesta de pie porque el entorno no se siente seguro y tienen miedo de ser atacados.
La inseguridad social, por ejemplo, la baja posición en el orden jerárquico, puede ser una razón para que los caballos duerman de pie.
Los caballos que sufren de problemas musculoesqueléticos podrían encontrar incómodo acostarse.
¿Cómo Duermen los Caballos?
Los caballos requieren un sueño profundo para una salud física y mental adecuada. El sueño profundo no puede tener lugar mientras están de pie porque hay una pérdida de tono muscular. Sin embargo, los caballos no necesitan mucho sueño profundo o sueño REM: tres o cuatro horas en ráfagas cortas en un período de 24 horas son suficientes. Por lo tanto, una noche típica para un caballo implicaría pastar, dormir la siesta de pie y períodos cortos de acostarse para obtener el sueño REM requerido.
Los caballos prefieren acostarse y entrar en un estado profundo de sueño cuando está completamente oscuro y silencioso, generalmente después de la medianoche. Así que es posible que no veas a tu caballo acostado y durmiendo.
¿Cuánto Tiempo Puede Acostarse un Caballo?
Los caballos se acuestan para obtener el sueño profundo requerido en ráfagas cortas de 15 a 20 minutos. La mayoría de los caballos se levantan inmediatamente cuando se sienten incómodos. Algunos caballos pueden acostarse durante un par de horas, y eso está bien siempre y cuando puedan volver a levantarse por sí solos.
Acostarse durante varias horas seguidas podría ser peligroso para los caballos. Eso es porque cuanto más tiempo se acuestan, más propensos son a la lesión por reperfusión. La lesión por reperfusión ocurre cuando el peso de los animales grandes impide el flujo sanguíneo a ubicaciones específicas, lo que dificulta mucho levantarse.
Un Estudio Sobre los Factores que Impactan la Capacidad de los Caballos para Acostarse
Según Kentucky Equine Research, un estudio sobre los factores que impactaron la capacidad de los caballos para acostarse mostró que cuanto más cómodos estaban los caballos, más dispuestos estaban a acostarse y dormir.
Los caballos que no tenían acceso a áreas con lecho rara vez se acostaban y obtenían menos de 30 minutos de sueño REM. Sin embargo, a medida que las dimensiones del área con lecho aumentaron para hacer posible el decúbito, estos caballos pudieron acostarse. La competencia entre los caballos disminuyó, e incluso los caballos de bajo rango estaban felices de acostarse y obtener el sueño REM requerido.
Cómo Asegurarse de que su Caballo Duerma lo Suficiente
Puede hacer que sus caballos estén cómodos y asegurarse de que descansen lo suficiente de las siestas cortas y el sueño REM profundo. Aquí hay algunos pasos simples que puede seguir.
- Asegúrese de que todos sus caballos tengan suficiente espacio para acostarse cómodamente durante al menos 30 minutos durante un período de 24 horas.
- Alimente a sus caballos con las dosis requeridas (según lo prescrito por un médico veterinario) de suplementos para las articulaciones. Estos suplementos lubrican las articulaciones y previenen la incomodidad y la inflamación asociadas con la osteoartritis que impide que los caballos se acuesten.
- Mantenga la salud y el peso de sus caballos. A los caballos con sobrepeso les resulta difícil acostarse, y eso limita su sueño REM.
- Proporcione a sus caballos un ambiente cómodo, relajado y seguro.
- Evite mantener a sus caballos en ambientes ruidosos para que se sientan seguros.
- Aunque los caballos mantenidos en establos pueden adaptarse a las luces, duermen mucho mejor en la oscuridad.
¿Algún Animal Duerme de Pie?
Para poder dormir de pie, un animal debe estar alineado verticalmente para que no necesite el esfuerzo muscular para mantenerlo erguido. También necesitarían tener rodillas que puedan ser «bloqueadas» en su lugar. Los elefantes y las cebras pueden dormir de pie. Las vacas pueden dormir de pie, pero prefieren acostarse. Algunas aves como los flamencos no pueden acostarse y, por lo tanto, duermen de pie.
Conclusión
Los caballos se contentan con unas pocas horas al día de sueño REM profundo, pero obtienen este sueño profundo. En otros momentos, los caballos están felices de ponerse al día con sus siestas cortas durante todo el día.
Si usted es dueño de un caballo, no se alarme si ve a su caballo dormitando de pie, con los ojos bien abiertos. También recuerde proporcionar a su caballo un amplio espacio y ropa de cama cómoda para que pueda acostarse y dormir profundamente.