Es común ver tortugas marinas comiendo medusas. Aunque para nosotros las medusas pueden ser peligrosas, las tortugas las ven como una fuente de alimento. Descubre por qué las tortugas comen medusas y cómo lo hacen.
¿Cómo es posible que una tortuga coma una medusa?
Las tortugas son omnívoras, lo que significa que comen tanto plantas como animales. Si una tortuga está hambrienta, una medusa es una presa fácil de alcanzar debido a su lentitud. Las tortugas, dependiendo del tamaño de la medusa, la comen entera o la muerden repetidamente hasta consumirla por completo.
Quizás te preguntes cómo pueden hacerlo sin sufrir las picaduras de las medusas, ya que algunas son dolorosas o incluso mortales. La respuesta está en su piel.
¿Es seguro alimentar a tu tortuga con medusas?
Aunque algunas tiendas de mascotas venden medusas para alimentar a las tortugas, no es lo más recomendable. Algunas tortugas pueden ser sensibles a las picaduras, por lo que es mejor consultar con un experto antes de hacerlo.
¿Por qué las medusas no escapan de las tortugas?
Las medusas se mueven muy lentamente, ya sea bombeando agua o simplemente dejándose llevar por la corriente. Esto las convierte en presas fáciles para las tortugas, que no tienen problemas para alcanzarlas.
¿Cómo evitan las tortugas las picaduras de las medusas?
La clave está en la piel de las tortugas. Su piel es muy gruesa, similar al cuero o a nuestras uñas, lo que dificulta que las picaduras de las medusas las penetren. Aunque ocasionalmente una picadura puede causarles una leve molestia, no es lo común.
Este mecanismo también lo utilizan otros animales marinos que se alimentan de medusas, como tiburones y atunes. Su piel resistente les protege de las picaduras.
Además, los científicos creen que las tortugas son capaces de discernir qué medusas son seguras para comer y cuáles no, especialmente en el caso de las peligrosas medusas caja, comunes en Australia.
¿Cuánto comen las tortugas al día?
Las tortugas comen bastante, especialmente durante el verano, cuando la comida es abundante. Se estima que pueden consumir hasta el 73% de su peso corporal en un solo día. Su dieta incluye algas, camarones, cangrejos, insectos, corales e incluso objetos que los humanos arrojan al mar. Es importante tener precaución con los plásticos, ya que las tortugas pueden ingerirlos o quedar atrapadas en ellos.
Las tortugas pueden alternar entre periodos de gran consumo y periodos de ayuno. Las tortugas adultas pueden pasar hasta seis meses sin comer, aunque las crías necesitan alimentarse regularmente para crecer y desarrollarse adecuadamente.
¿Las tortugas necesitan estar siempre en el agua?
Las tortugas se sienten más seguras en el agua. Aunque no necesitan estar constantemente en ella para sobrevivir, son más vulnerables a los depredadores en tierra, donde se mueven con dificultad. Generalmente, solo salen a la superficie para poner sus huevos.
La mayoría de la dieta de las tortugas se encuentra en el agua, por lo que es su hábitat ideal. Desde el nacimiento, las tortugas enfrentan numerosos depredadores en el agua, lo que hace aún más importante que permanezcan en ella.
¿Pueden las tortugas comer medusas caja?
Como mencionamos anteriormente, las tortugas han aprendido a evitar las medusas más peligrosas, como las medusas caja. Estas medusas son extremadamente peligrosas para la mayoría de los animales, pero algunas tortugas marinas, como la tortuga boba y la tortuga verde, las comen sin problemas. Atacan a la medusa cabeza primero para evitar el contacto con los tentáculos.
Dado que muchas especies de tortugas marinas están en peligro de extinción, la capacidad de encontrar alimento, incluso si se trata de medusas caja, es crucial para su supervivencia.