Creía que sabía todo sobre mi gecko leopardo: qué come, cómo muda, incluso su lugar favorito para tomar el sol.
Pero cuando empecé a preguntarme de dónde venía realmente… digamos que la respuesta me llevó por un camino de investigación sobre reptiles que nunca esperé.
Los geckos leopardo no provienen de tiendas de mascotas
Aclaremos algo: los geckos leopardo no aparecen mágicamente bajo las luces fluorescentes de tu tienda de mascotas local.
Yo también solía pensar eso. La primera vez que vi uno, imaginé un montón de pequeños lagartos siendo impresos en la trastienda como recibos. Pero no. Esa adorable cara manchada tiene raíces mucho más profundas que el pasillo tres de la sección de reptiles.
Esta es la verdad:
- Los geckos leopardo provienen originalmente de partes del sur de Asia.
- Las tiendas de mascotas solo los venden, no los fabrican.
- Casi todos los geckos que ves hoy en día fueron criados en cautiverio, no capturados en la naturaleza.
Y menos mal. Ya nadie quiere geckos capturados en la naturaleza. Es estresante para el animal y arriesgado para el dueño.
Cuando tuve mi primer gecko, realmente pensé: «Bueno, claramente viene de un laboratorio en California o algo así». Resulta que tenía ancestros de Afganistán. Probablemente tiene un ADN del desierto más resistente del que yo tendré jamás.
Tiene arena en el alma. Yo tengo… arena en los zapatos después de la playa.
Gran diferencia.
Raíces silvestres: Desiertos y tierras áridas
Los geckos leopardo son habitantes del desierto. No del desierto de «playa arenosa». Estoy hablando de tierras rocosas, secas y abrasadoras.
Aquí es de donde provienen:
| País | Tipo de hábitat conocido |
|---|---|
| Afganistán | Desiertos rocosos y matorrales |
| Pakistán | Llanuras áridas y praderas secas |
| Irán | Zonas rocosas semidesérticas |
| Norte de India | Colinas secas y cálidas y desiertos |
| Nepal (frontera) | Zonas áridas con suelo suelto |
Estos lugares no son precisamente centros turísticos. Las temperaturas pueden oscilar de forma drástica: calor durante el día, frío por la noche. Pero eso es exactamente lo que les encanta a los geckos leopardo.
Se esconden bajo las rocas, se cuelan por las grietas y solo salen cuando el sol empieza a refrescarse. No les gusta mucho el drama ni la luz del día. Básicamente, son los introvertidos del mundo de los reptiles.
¿Por qué les encantan estos lugares difíciles?
- Rocas cálidas para absorber el calor
- Montones de insectos para un bocadillo de medianoche
- Suelo suelto para excavar fácilmente
- No hay demasiados depredadores acechando
Así que la próxima vez que veas a tu gecko acurrucado bajo su escondite, solo debes saber que está canalizando su ninja del desierto interior. ¿Todo ese holgazanear y asomarse desde las sombras? Eso es solo el instinto salvaje haciendo lo suyo.
¿Qué hace que estos lugares sean perfectos para los geckos leopardo?
Estos lugares no son solo parches aleatorios de tierra seca. Son básicamente el paraíso de los geckos, con la mezcla justa de calor, escondites y bocadillos crujientes.
Aquí tienes lo que hace que esos desiertos rocosos sean tan perfectos:
Días cálidos, noches frescas:
A los geckos leopardo les encanta el calor, pero no las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Estos lugares les ofrecen días soleados para calentarse y noches frescas para relajarse. Literalmente.
Suelo suelto y seco
¿Alguna vez has visto a tu gecko cavar como si estuviera buscando oro? Eso es instinto. En la naturaleza, excavan para escapar del calor, esconderse de los depredadores o simplemente sentirse seguros.
Rocas, grietas y hendiduras
La versión de la naturaleza de un escondite acogedor. Estos lugares les permiten descansar durante el día sin ser vistos por los depredadores. Es como el servicio de habitaciones sin la habitación.
Bufé de insectos
Estas regiones están repletas de grillos, escarabajos y otros insectos sabrosos. Es un bufé libre si te gustan los bocadillos de seis patas.
Aire seco, sin complicaciones
No están hechos para selvas tropicales húmedas. Las zonas secas y de baja humedad los mantienen sanos y cómodos. Sin encrespamiento, sin drama.
Antes me preocupaba si mi gecko necesitaba un paraíso tropical. Resulta que todo lo que quiere es una roca cálida, un rincón tranquilo y algo crujiente que perseguir.
Como en casa.
¿Cómo terminaron los geckos leopardo en nuestras casas?
Entonces, ¿cómo pasaron estos reptiles del desierto de esquivar halcones en el Medio Oriente a relajarse bajo lámparas de calor en nuestros dormitorios? Culpa a la década de 1970.
Fue entonces cuando los amantes de los reptiles empezaron a notar lo tranquilos que eran los geckos leopardo en comparación con otros reptiles. Sin patas pegajosas. Sin actitud. Solo un pequeño cazador tranquilo con una mirada de ojos grandes.
Los criadores empezaron a hacer su magia, criándolos en cautiverio, asegurándose de que ya no fuera necesario capturar geckos salvajes. Y luego llegó la locura de los morphs. De repente, podías conseguir un gecko con más colores que una caja de crayones.
Ahora son uno de los reptiles de compañía más populares del mundo. Todo porque alguien, en algún lugar, miró a un lagarto del desierto de ojos saltones y dijo: «Quiero eso en mi casa». Y, sinceramente, fue una gran decisión.
¿Se comportan igual los geckos leopardo salvajes y los de compañía?
En realidad no. Los geckos leopardo salvajes son como profesionales de la supervivencia. ¿Los geckos de compañía? Más bien como patatas de sofá mimadas.
En la naturaleza, siempre están alerta: observando a los depredadores, cazando para comer y durmiendo como ninjas bajo las rocas. No los pillarás esperando educadamente los gusanos de la comida en un cuenco.
Los geckos de compañía viven una vida fácil. Obtienen comida sin esfuerzo, siestas sin miedo y lugares para tomar el sol hechos a medida como un spa para lagartos. Por eso son más tranquilos, menos reactivos y, a veces, un poco vagos.
Sin embargo, eso no significa que hayan perdido todos sus instintos. Lenguas que se mueven, colas que se agitan, escondiéndose todo el día, esos hábitos salvajes aún se asoman. Mi gecko una vez acechó a un grillo durante diez minutos como si fuera el final de temporada de un programa de vida silvestre.
Así que no, no son lo mismo. ¿Pero el lado salvaje? Siempre está ahí, justo bajo unas cuantas capas de lámparas de calor y bocadillos alimentados a mano.
Dato curioso: Los geckos leopardo no trepan como otros geckos
La mayoría de los geckos son pequeños temerarios: trepan paredes, se cuelgan del cristal y actúan como si la gravedad no existiera. Pero los geckos leopardo, ¿ellos? No. Son estrictamente terrestres.
No tienen almohadillas adhesivas en los dedos como sus primos trepadores. En cambio, sus dedos son más como pequeños dedos con pequeñas garras, perfectos para correr sobre rocas y cavar en el suelo del desierto, pero inútiles para escalar paredes.
Descubrí esto por las malas. Una vez decoré el terrario de mi gecko con ramas altas, pensando que le encantaría el desafío. Él las miró como diciendo: «Bonito árbol, pero ¿dónde está mi cueva?».
Esta característica en realidad los hace excelentes para principiantes. No hay escapes sorpresa por las paredes o situaciones de lagarto en el techo. Solo travesuras a nivel del suelo con una carrera ocasional hacia el cuenco de comida.
Así que si tu gecko no trepa como Spiderman, no te preocupes. No es vago, simplemente está hecho de otra manera.