El caballo Mustang se encuentra en el oeste de los Estados Unidos. Es un caballo de libre pastoreo y descendiente de caballos que fueron traídos por primera vez por los españoles a las Américas. Aunque los caballos Mustang están clasificados como caballos salvajes de libre pastoreo, en realidad, son caballos asilvestrados, ya que son descendientes de caballos que alguna vez fueron domesticados.
El caballo Mustang original era uno de los caballos coloniales españoles. Sin embargo, hoy en día, los caballos Mustang tienen fenotipos variables, ya que, a lo largo de los años, varios otros tipos y razas de caballos contribuyeron a la evolución del Mustang moderno. Sin embargo, algunos caballos Mustang, particularmente los que forman parte de poblaciones aisladas, se asemejan a los caballos españoles originales.
Los Mustangs, independientemente de sus tipos de cuerpo, son conocidos por su resistencia y naturaleza de paso seguro. En general, son caballos versátiles que han tenido éxito en la doma, la equitación de travesía y el trabajo de rancho.
Historia
Fueron los conquistadores, los exploradores, caballeros y soldados de los imperios portugués y español, quienes trajeron por primera vez el Mustang a las Américas. Colón y Cortés fueron dos de los primeros conquistadores a quienes se les atribuye haber traído el Mustang primero a las Indias Occidentales y luego a México. La población de Mustangs floreció después de la fundación de Santa Fe de Nuevo México por Juan de Oñate, quien expandió su rebaño de solo 75 a 800.
A lo largo de los siglos XVII y XVIII, la población nativa americana adoptó el Mustang como medio de transporte. Fue en este período cuando el Mustang se dispersó por toda América, principalmente debido a la falta de recintos cercados. En 1800, la población de caballos Mustang había crecido a 24.000. Algunas fuentes sugieren que la población del Mustang aumentó aún más en la primera parte del siglo XIX hasta un millón de Mustangs.
En el siglo XX, las cualidades del Mustang se desplegaron en guerras como la Primera Guerra Mundial y la Guerra Hispanoamericana. Estos eventos resultaron costosos para los Mustangs originales, cuyos números disminuyeron constantemente. Se hicieron esfuerzos para preservar el Mustang original, pero la población disminuyó debido a los métodos abusivos de captura y caza, y en la década de 1950, solo quedaban 25.000 Mustangs. La preservación del caballo Mustang fue ayudada por la Ley de Caballos y Burros Salvajes y de Libre Pastoreo de 1971, que tenía como objetivo proteger los rebaños de caballos y burros salvajes que se habían establecido previamente.
Características
Como existe una amplia variedad de poblaciones reproductoras aisladas, no todos los Mustangs modernos tienen los mismos rasgos. Generalmente, la mayoría de los Mustangs son conocidos por ser caballos sanos que son bastante resistentes con cascos fuertes.
En términos de comportamiento, puede haber numerosas diferencias entre un Mustang y otro, dependiendo de sus niveles de entrenamiento y antecedentes. Un Mustang recogido que se adopta sin el manejo adecuado, con toda probabilidad, será bastante espeluznante y reactivo.
Para que un Mustang muestre un comportamiento adecuado con los humanos, necesita ser entrenado. Los Mustangs que han sido entrenados a fondo suelen ser bien educados y tranquilos. Los Mustangs también muestran un alto nivel de inteligencia. Los Mustangs requieren un aseo y aseo regulares para mantener la salud del pelaje, y también necesitan cuidado de los cascos, aunque son conocidos por sus cascos fuertes.
Dieta
Los Mustangs no tienen ningún problema dietético importante. Como se sabe que sobreviven solo con arbustos y hierba en la naturaleza, en cautiverio, se encuentran entre los caballos más fáciles de mantener.
La única preocupación para los propietarios con respecto a la dieta de los Mustangs es que la exposición excesiva a pastos exuberantes puede provocar un pastoreo excesivo. Como resultado, los caballos pueden experimentar problemas típicos asociados con el pastoreo excesivo, como infosura y obesidad.
Cría y usos
En la actualidad, el Mustang enfrenta problemas relacionados con la superpoblación, razón por la cual los programas de cría en cautividad son un estricto no-no. En términos de sus usos, los Mustangs son conocidos por su versatilidad, lo que los ha llevado a ser populares y exitosos en carreras como el trabajo de rancho, la equitación de travesía y la doma.
Como se mencionó antes, los Mustangs son increíblemente seguros y se encuentran entre los caballos más resistentes que existen. El hecho de que los Mustangs modernos desciendan de caballos y burros salvajes hace que sea fácil para ellos moverse a través de una amplia variedad de terrenos. Incluso en los terrenos más duros y difíciles, los Mustangs pueden moverse con bastante facilidad, aunque otros caballos pueden tener dificultades.
Tamaño
El estándar de medición de caballos se conoce como «manos», y los Mustangs salvajes generalmente miden alrededor de 14 a 15 manos. Si traduce eso a pulgadas, se convierte en 56 – 60″. En centímetros, eso es 140 -150 cm. Los Mustangs más pequeños generalmente no miden menos de 13 manos, y los más grandes no miden más de 16 manos.
En general, los Mustangs son caballos de tamaño mediano, y un Mustang adulto sano y completamente desarrollado pesa alrededor de 700 a 800 libras (318 a 363 kg).
¿Qué razas conforman el Mustang?
El Mustang moderno es el resultado de la cría de los Mustangs originales que los españoles trajeron consigo a las Américas con otros rebaños. El hecho de que se criaran con muchos rebaños de caballos salvajes ha dificultado la identificación exacta de las razas exactas que conforman el Mustang moderno. Sin embargo, los expertos han rastreado tanto como ha sido posible para identificar al menos algunas razas que comparten varias similitudes con los Mustangs de los tiempos actuales.
Se dice que los caballos salvajes nativos que deambulaban por las tierras del este de los Estados Unidos junto con los rebaños occidentales contribuyeron a la evolución del Mustang. La sangre de razas de caballos francesas también corre en el Mustang moderno, ya que los rebaños en y alrededor de Nueva Orleans fueron traídos principalmente a las Américas por colonos franceses.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el gobierno de los Estados Unidos compró fuertemente caballos East Friesian de tipo antiguo, que se originaron en Alemania. Se compraron hasta 150 caballos cada año, y también participaron en los esfuerzos de guerra de los Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial. Como los Mustangs tenían roles que desempeñar en las mismas guerras, se supone que la raza East-Friesian también tuvo una mano en hacer del Mustang moderno lo que es.
Colores
En cuanto a sus colores, los Mustangs pueden ser bastante variados. También son conocidos por sus llamativos patrones de pelaje. Los Mustangs de color sólido pueden ser marrones, negros, castaños, bayos o grises. Muchos Mustangs también presentan colores diluidos como buckskin, dun y palomino. Algunos incluso pueden tener colores raros como appaloosa, roano, pinto o perla.
¿Cómo se ven?
Los Mustangs tienen cabezas bien formadas junto con ojos que están muy espaciados, lo que les da una apariencia naturalmente inteligente. Por lo general, se sabe que los Mustangs tienen ojos marrones. Sin embargo, también pueden tener ojos azules si hay marcas de cara calva presentes. Los Mustangs españoles originales también pueden tener ojos verdes o grises. En términos de forma de los ojos, generalmente, los ojos de los Mustangs son inclinados o en forma de almendra.
La característica física más llamativa de los Mustangs son sus patas y cascos, que son conocidos por su fuerza y robustez. Esto se debe al terreno rocoso y duro en el que deambularon sus antepasados, particularmente los que se remontan a la naturaleza salvaje del oeste de los Estados Unidos. De sus patas traseras, pueden desarrollar pelo claro o plumas en las patas. Los Mustangs desarrollan este pelo típicamente durante el invierno, pero lo mudan en el verano. Sus cascos son redondos y tienen paredes gruesas.
¿Para qué se utilizan?
Algunas de las actividades para las que se utilizan los Mustangs incluyen:
- Trabajo de rancho
- Paseos de ocio
- Equitación de travesía
- Uso de hipódromos
- Uso del ring de espectáculos
¿Dónde viven?
En los tiempos actuales, el hábitat de la mayoría de los Mustangs se encuentra en el oeste de los Estados Unidos, que es conocido por sus pastizales. Este entorno les da a los Mustangs las condiciones perfectas para pastar. La población de Mustang en los EE. UU. es administrada por la Oficina de Administración de Tierras, que garantiza que los caballos vivan en libertad en tierras públicas de América del Norte que tienen aproximadamente 34 millones de acres.
Según estudios y encuestas realizados por la Organización Estadounidense de Preservación de Caballos Salvajes, alrededor de 271.000 Mustangs han sido retirados por el gobierno de tierras privadas desde 1971 y trasladados a áreas de gestión de manadas propiedad del gobierno.
Hoy en día, la mayoría de las poblaciones de Mustang estadounidenses viven en América del Norte. Se pueden encontrar altas poblaciones en los estados de Idaho, Montana, Nevada, Utah, Wyoming, Arizona, California, Oregón, Nuevo México y Dakota del Norte. Algunas poblaciones se pueden encontrar en las islas de Cumberland, Shackleford, Sable y Assateague también. Otros deambulan por las tierras de la costa atlántica.
Los Mustangs tienden a vivir como parte de grandes manadas, que consisten en un solo semental, aproximadamente ocho Mustangs hembras y también los más jóvenes. Cuando son amenazados por cualquier tipo de peligro, las manadas separadas pueden mezclarse. Por lo general, una Mustang hembra, junto con un semental mayor de seis años, lidera la manada.
Cuando se ven obligados a enfrentar cualquier amenaza en la naturaleza, la hembra es responsable de garantizar la seguridad de la manada, mientras que el semental es responsable de defenderse de las amenazas, dando a los demás el tiempo necesario para escapar.
Los Mustangs pasan la mayor parte de su vida despiertos pastando en los pastizales, y cuando no están pastando, son juguetones. Durante el sueño, no es raro encontrar Mustangs acurrucados en un grupo apretado.
¿Cuánto tiempo viven?
Generalmente, la mayoría de los Mustangs viven hasta los 40 años. Incluso los Mustangs discapacitados o heridos tienden a vivir mucho tiempo, ya que están bien protegidos por sus respectivas manadas, incluso cuando se enfrentan a serias amenazas en la naturaleza.
En general, se sabe que los Mustangs llevan algunas de las vidas más largas en comparación con otros tipos de caballos. Si se cuidan adecuadamente, los Mustangs pueden vivir saludablemente hasta el final.
Sin embargo, el cuidado inadecuado puede hacerlos vulnerables a algunos problemas de salud comunes que experimentan los caballos, tales como:
- Artritis: esta enfermedad degenerativa de las articulaciones implica el desgaste del cartílago articular. Reduce gradualmente el movimiento del área afectada y se sabe que es increíblemente dolorosa.
- Cólico: el cólico es una afección que se caracteriza por dolor abdominal de moderado a severo. En el peor de los casos, el cólico puede requerir intervención quirúrgica.
- Úlceras gástricas: los Mustangs que experimentan estrés crónico pueden desarrollar úlceras gástricas, que son causadas por erosiones que se desarrollan gradualmente dentro del revestimiento del estómago de un caballo. Las úlceras gástricas pueden afectar no solo el apetito de un Mustang, sino también su comportamiento y apariencia.
- Laminitis: La laminitis es una afección que afecta los cascos de un caballo. Aunque los Mustangs son conocidos por sus cascos fuertes, la edad puede debilitarlos, lo que puede provocar la inflamación de una estructura de tejido blando dentro de los cascos conocida como láminas. Esta afección se caracteriza por dolor de moderado a severo en los cascos afectados.
- Desmitis: la inflamación del ligamento o la desmitis puede afectar los ligamentos colaterales, de verificación y suspensorios de la articulación del ataúd. Si la afección es grave, puede provocar cojera.
¿Qué tan rápido son?
El hecho de que los Mustangs sean caballos musculosos con mucha agilidad los convierte en uno de los caballos más rápidos. Los Mustangs pueden alcanzar velocidades de carrera de hasta 54 millas por hora. Pueden alcanzar velocidades tan altas porque en sus pies son increíblemente ligeros y rápidos.
La mayoría de los Mustangs alcanzan sus velocidades más altas en ráfagas cortas. Al galopar de manera sostenida, sus velocidades máximas se reducen a alrededor del 50% de las velocidades que pueden alcanzar en ráfagas cortas. Sin embargo, el galope puede no ser consistente en todos los Mustangs. Dependiendo de sus orígenes, algunos Mustangs prefieren el trote rápido.
La forma en que se crían los caballos también contribuye a sus velocidades máximas. Por ejemplo, los Mustangs expuestos a la naturaleza tienden a ser más rápidos, ya que tienen más amenazas que enfrentar, lo que mantiene su respuesta de lucha o huida constantemente activa. Sin embargo, los que están protegidos y criados principalmente en cautiverio no tienen los mismos niveles de respuesta de lucha o huida debido a la falta de amenaza en su entorno inmediato, y esto puede afectar sus velocidades máximas.
¿Cuánto cuestan?
Un caballo Mustang puede costar a los compradores entre $125 y $5,000. Algunos de los factores que determinan el costo de un Mustang incluyen:
- Línea de sangre: Un Caballo Mustang que desciende de un pedigrí registrado costaría mucho más que uno que desciende de una línea de sangre no registrada.
- Edad: los Mustangs en su mejor momento costarían significativamente más que los caballos más viejos. Por lo general, los Mustangs más caros tienen entre 7 y 10 años.
- Entrenamiento: los caballos no entrenados son relativamente económicos en comparación con los entrenados.
- Comportamiento: si un Mustang muestra buenos rasgos de comportamiento, sería caro.
- Salud: los Mustangs que tienen lesiones y/o riesgos de lesiones son más asequibles que los Mustangs completamente sanos.
Ser dueño de un caballo Mustang requiere que los propietarios también estén al tanto de varios otros gastos, lo que aumenta los costos a largo plazo. Algunos de los factores que contribuyen a los costos adicionales incluyen:
- Costos de alimentación que incluyen gastos en alimento, heno y suplementos. En promedio, un propietario de Mustang puede esperar que los costos anuales de alimentación sean de alrededor de $1200.
- Si un propietario de Mustang opta por mantener el caballo en un establo, los costos pueden oscilar entre $400 y $1000 cada mes.
- Los costos médicos, incluidos los controles regulares y las vacunas, costarían a los propietarios de Mustang alrededor de $200 anuales.
- Los costos de gestión de residuos pueden costar hasta $250 cada año.
- Los costos anuales de herrador serían de aproximadamente $700.
- Los costos de salud dental y desparasitación agregarían otros $350 a los gastos anuales.
Incluso los Mustangs más caros se consideran relativamente más baratos que otras razas de caballos. Sin embargo, antes de comprar uno, debe considerar los gastos adicionales que tendría que gastar para mantener adecuadamente el caballo.
¿Son buenos para principiantes?
La forma en que un caballo Mustang se comporta con un principiante depende completamente de su entrenamiento. Si un Mustang no está entrenado, no es adecuado para un principiante, ya que el caballo tardará mucho en confiar en la persona. En tal escenario, lo mejor es contratar a un entrenador de renombre que pueda actuar como puente entre el propietario y el caballo. Sin embargo, esto también aumentaría los gastos de mantenimiento.
Por otro lado, los Mustangs que han sido bien entrenados y muestran un buen comportamiento no tardan mucho en congeniar con los principiantes con poca o ninguna experiencia en equitación.
Conclusión/Resumen
El Mustang es un caballo salvaje americano increíblemente ágil e inteligente. Lo mejor de los Mustangs es que se pueden entrenar para ser caballos domesticados fácilmente, aunque sus orígenes están en la naturaleza salvaje. El hecho de que también vivan vidas largas también los convierte en uno de los caballos más deseados del mundo.
Si bien el mantenimiento de los Mustangs conlleva los costos habituales de alimentación, gastos médicos y más, debe decirse que, en comparación con otras razas, son más asequibles de mantener. En general, si está buscando un caballo que tenga numerosas cualidades positivas sin ser demasiado caro, no busque más allá del Mustang.
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