Los caballos Banker, también conocidos como Colonial Spanish Mustangs, se pueden ver deambulando por los Outer Banks de Carolina del Norte. Estos caballos salvajes son tan hermosos como misteriosos. Algunos creen que descienden de caballos valientes que sobrevivieron a naufragios, los Banker ocupan un lugar importante en la historia de Carolina del Norte.
Estas maravillas salvajes atraen a turistas de todo el mundo. Los visitantes de los Outer Banks de Carolina del Norte pueden realizar visitas guiadas, en Jeep o Ferry, para ver a los caballos Banker deambulando por las dunas de arena y las marismas saladas.
Historia
Se dice que la primera manada de Colonial Spanish Mustangs llegó a Carolina del Norte en algún momento del siglo XVI o XVII.
Algunas personas creen que exploradores famosos, como Cristóbal Colón, trajeron caballos españoles a las islas con la intención de criarlos para colonias de colonos. Sin embargo, algunos creen en historias de orígenes más emocionantes.
Una teoría popular es que estos caballos salvajes nadaron hasta la orilla desde barcos naufragados. Otra es que fueron abandonados en las islas cuando los barcos necesitaban deshacerse de peso adicional.
Sea cual sea la verdad, una cosa es cierta: los caballos Banker pudieron sobrevivir y prosperar en las islas de Carolina del Norte.
En sus primeros años en la isla, algunos de los caballos fueron utilizados por los residentes para tirar de carros y viajar por la tierra.
Más tarde, el gobierno de los Estados Unidos recurrió a los caballos Banker para ayudar a transportar equipos por toda la isla. Poco después, fue la Guardia Costera quien los utilizó para patrullas montadas en las playas durante la Segunda Guerra Mundial.
El caballo Banker es una parte preciada de la historia de Carolina del Norte, por lo que declararon a la raza su caballo estatal.
Hoy en día, todavía se pueden encontrar caballos Banker en todos los Outer Banks de Carolina. Los bancos de Shackleford en el sur y Corolla en el norte tienen las manadas más grandes de caballos Banker salvajes. Se pueden encontrar manadas más pequeñas en corrales confinados en la isla de Ocracoke, para protegerlos de que deambulen por las concurridas carreteras, y en el sitio de Rachel Carson.
Los caballos Banker en la isla han estado bajo la protección del Servicio de Parques Nacionales desde la década de 1960. En 1997, los caballos Banker de Shackleford fueron puestos bajo protección federal por la Ley de Shackleford.
Características
Aunque son caballos salvajes, los Banker todavía son conocidos por su disposición tranquila y uniforme. Esto los hizo ideales para su uso en la vida cotidiana de los primeros colonos y, más tarde, por organizaciones federales. Son una raza de caballos que sería adecuada para paseos por senderos y por placer.
Los ponis Banker son más pequeños. Debido a su tamaño más pequeño, a veces se les conoce como ponis Banker.
Estos «ponis» pueden ser lindos, pero aún son indómitos y deben ser respetados. Las autoridades locales alientan a los turistas a tomar fotografías de caballos en la naturaleza, pero nunca acercarse lo suficiente para alimentarlos.
Dieta
Estos caballos son conocidos como «easy keepers», lo que significa que pueden sobrevivir con muy poca comida. Sin duda, esto les ha ayudado a sobrevivir en las marismas casi inhabitables de los Outer Banks.
La dieta de un caballo Banker consiste en pastar en pastos de marisma. Los caballos Banker que deambulan por áreas pobladas también pueden picar el césped y las plantas del vecindario.
Los Outer Banks de Carolina del Norte están rodeados de agua salada, que los caballos no pueden beber en grandes cantidades. Para sobrevivir, los caballos Banker cavan hoyos poco profundos en la arena para descubrir agua subterránea dulce.
Es posible que esta dieta limitada juegue un papel en el tamaño más pequeño de la raza.
Cría y usos
Se dice que estos caballos descienden de caballos españoles. Son caballos salvajes que, a lo largo de su historia, también se han criado en la naturaleza.
Sin embargo, debido a que los Colonial Spanish Mustangs son una especie silvestre amenazada, su reproducción es monitoreada de cerca y, a veces, controlada por el Servicio de Parques Nacionales (NPS).
Los miembros del Servicio de Parques Nacionales marcan a los caballos salvajes para realizar un seguimiento de la población. Esto es importante porque evita que la población de caballos crezca demasiado. Debido a la pequeña área de las islas de barrera, una población más grande conduciría rápidamente al pastoreo excesivo y la inanición, lo que había ocurrido en el pasado.
Para evitar la superpoblación, los miembros del NPS administran inyecciones de control de la natalidad a algunas de las yeguas de cada manada.
De vez en cuando, el NPS también mueve caballos a diferentes manadas para evitar la endogamia.
En el pasado, los caballos Banker se utilizaban con más regularidad para patrullas montadas y el transporte de equipos por toda la isla. Los Boy Scouts de Ocracoke usaron los caballos en la década de 1950 y eran conocidos como la única tropa montada en ese momento.
Hoy en día, los caballos Banker son en su mayoría una raza salvaje, que sirve principalmente como una atracción turística para la isla. Un número menor de caballos se utilizan para paseos de placer y tareas de transporte, pero no muchos.
Tamaño
Los caballos Banker son conocidos por su tamaño más pequeño, por lo que a veces se les conoce como «ponis Banker» incluso en la edad adulta.
Miden entre 13,0 y 14,3 manos de altura. Pueden pesar entre 800 y 1000 libras.
¿Qué razas componen el caballo Banker?
El caballo Banker pertenece a un grupo de caballos llamados Colonial Spanish Horses. Estos caballos llegaron a América junto con los exploradores europeos durante los siglos XVI y XVII. Desde entonces, es posible que otras razas de caballos hayan llegado a la isla y se hayan reproducido con los Spanish Horses. Una posibilidad es que los caballos ingleses también hayan sido parte de las razas de la isla.
Lo que se sabe es que, debido al aislamiento de la vida en la isla, el linaje de estos caballos se ha mantenido constante durante bastante tiempo.
Colores
Estos caballos pueden venir en una amplia gama de colores. Los colores más comunes que se encuentran en las manadas de caballos Banker son:
- Negro
- Marrón
- Dun
- Bahía
- Castaño
- Buckskin
- Pinto
¿Qué aspecto tienen?
Los caballos Banker son más pequeños que las razas de caballos, especialmente en comparación con las razas domesticadas.
Tienen frentes anchas y cofres más estrechos. Aunque estrechos, sus cofres también son profundos. Desde el lateral, el perfil de un caballo Banker puede ser recto o ligeramente convexo.
Los huesos de cañón de sus patas tienen forma ovalada. Los caballos Banker tienen un paso largo y son capaces de andar y marcar el paso.
Su espalda es corta con una cola de implantación baja.
Físicamente, lo que más los diferencia de otros caballos es su caja torácica. Los caballos Banker tienen un número menor de costillas y vértebras que otras razas de caballos.
¿Para qué se utilizan?
Los caballos Banker que han sido adoptados por los residentes se utilizan con mayor frecuencia para paseos de placer o para tirar de carros y vagones.
Aunque ya no se utilizan para patrullas montadas, el servicio pasado de los caballos Banker es parte de lo que hace que este caballo sea tan querido por la gente de Carolina del Norte.
¿Dónde viven?
Como su nombre indica, los caballos Banker viven en los Outer Banks de Carolina del Norte.
Se han establecido varias organizaciones privadas para proteger y apoyar a estos hermosos animales salvajes. Son:
- Outer Banks Forever
- The Foundation for Shackleford Horses
- The Corolla Wild Horse Fund
A través de la organización Outer Banks Forever, puedes apoyar a los caballos «adoptando» un poni y recibiendo una foto del caballo o la manada que ayudas a financiar.
¿Cuánto tiempo viven?
La esperanza de vida promedio de un caballo Banker es de alrededor de 30 años.
Están aislados de otros caballos y se sabe que son una raza resistente.
La mayor amenaza para los caballos Banker de Carolina del Norte son los humanos con quienes comparten su tierra.
Los turistas que dejan basura pueden lesionar sin saberlo a los caballos que comen los restos que encuentran. Las lesiones y la muerte por vehículos en la isla también representan un riesgo para estas hermosas criaturas. Esta es la razón por la que los caballos Banker que viven en áreas pobladas por personas están contenidos dentro de corrales.
Se ha descubierto que algunos de estos caballos son portadores de anemia infecciosa equina (EIA) sin mostrar síntomas. La EIA puede causar fiebre, hinchazón, anemia y pérdida de peso en los caballos. Los caballos asintomáticos con EIA han sido estudiados por the Foundation of Shackleford Horses para trabajar en la búsqueda de una cura para esta enfermedad equina.
¿Qué tan rápidos son?
Los caballos Banker son caballos salvajes que no han sido criados teniendo en cuenta su velocidad. Son más pequeños y una mezcla de diferentes razas.
Se cree que están estrechamente relacionados con los mustangos españoles, que pueden correr un promedio de 25 a 30 millas por hora.
¿Cuánto cuestan?
Los caballos Banker están protegidos por el Servicio de Parques Nacionales y no pueden ser comprados por particulares. Si deseas ayudar a proteger y apoyar a estos caballos, ¡considera donar a una organización que ayude a cuidarlos!
¿Son buenos para principiantes?
Los caballos Banker pueden ser salvajes, ¡pero eso no significa que no sean amables! De hecho, los Banker adoptados a veces son utilizados para montar por niños.
Este es un caballo que es fácil de entrenar y podría considerarse complaciente. Son amigables y curiosos. Los caballos Banker entrenados serían una buena opción para un jinete principiante.
Conclusión / Resumen
Los caballos Banker son amados por la gente de Carolina del Norte, ¡y por una buena razón! Los Banker son salvajes, pero gentiles. Son pequeños, pero resistentes. Son piezas de historia vivientes y que respiran.
Los Banker salvajes de los Outer Banks son una raza de caballo que está protegida por el Servicio de Parques Nacionales. ¡Ver a estos hermosos animales correr libremente por las marismas puede ser toda la excusa que necesitas para visitar Carolina del Norte!
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