El Caballo de Tiro Irlandés es el caballo nacional de Irlanda. Originalmente, estos robustos animales se criaban como caballos de trabajo con el propósito principal de la labor agrícola.
Actualmente, este caballo tan versátil es una de las principales razas utilizadas en el cruce con los Thoroughbreds para crear Caballos de Deporte Irlandeses. Esta raza rara tiene un temperamento atractivo y una estatura de proporciones reales. Como resultado, son perfectos para eventos como conducción, competiciones de salto de obstáculos, eventos de doma, y similares.
Historia
El Irish Draught, también escrito como Irish Draft, es una raza que se originó en Irlanda en el siglo XVIII y ha evolucionado a lo largo de unos cientos de años.
Como en el caso de muchas razas finas, la cría selectiva ha tenido un papel importante en el linaje de este caballo. Se cree que la base de esta raza proviene del propio Irish Hobby Horse de Irlanda, un animal de baja estatura y con un paso de ambladura.
Durante la invasión anglo-normanda, se enviaron caballos de guerra a Irlanda. Estos se criaron con caballos irlandeses. También se añadió al acervo genético ganado Andaluz español, ya que las crías se beneficiarían de rasgos de calidad regia y de andares de naturaleza fluida.
Las yeguas de tiro locales irlandesas se criaron además con Clydesdales escoceses y mestizos. También se produjo algún cruce con el poni Connemara. Con la combinación de todos estos, el Irish Draught Horse actual, fiel a su nombre, es una culminación de grandes rasgos.
Satisfaciendo los criterios de los agricultores locales como animales dóciles, pero lo suficientemente fuertes como para trabajar la tierra, el Irish Draft trabajó incansablemente en las granjas. Tirando de carros, cuidando animales y aptos para la monta y la caza, estos animales se ganaron el favor de los agricultores locales. Caballos asequibles, los agricultores estaban contentos, ya que prosperaban con una dieta de aulaga, hierba y sobras de alimento para el ganado, como avena y salvado. Demostró su valía como un caballo de granja eficiente.
Durante las Grandes Guerras en Europa, estos caballos sirvieron como leales caballos de artillería.
En el siglo XX, el gobierno irlandés tomó medidas para incorporar oficialmente esta raza de caballos y reconocer su importancia. El gobierno proporcionó subsidios y comenzó a registrar sementales y yeguas, llevando a cabo inspecciones de los caballos. Esto se llevó a cabo en 1911. En 1917, el ministerio de agricultura del gobierno abrió el libro genealógico con 44 sementales y 375 yeguas.
En la última parte del siglo XX, la popularidad del Irish Draft disminuyó a medida que el advenimiento de las máquinas ganaba importancia con las Grandes Guerras. Incluso para la agricultura, los tractores reemplazaron a los caballos, y los caballos se vendieron para comprar nuevas máquinas que eran más rápidas y convenientes de usar. En 1976, se formó una sociedad para representar al Caballo de Tiro Irlandés. En 1993, se desarrolló la Junta Irlandesa del Caballo en Gran Bretaña.
La junta creada para los Caballos de Tiro Irlandeses fue responsable de administrar los libros genealógicos representativos del Caballo de Tiro Irlandés. La junta también tuvo en cuenta la categoría de Caballo de Deporte Irlandés de Tiro. Cuando el salto de obstáculos se convirtió en un deporte famoso en Irlanda, solo se engendraron caballos de deporte para satisfacer esta demanda. El verdadero Caballo de Tiro se había degradado así en material genético y sus rasgos definitorios se habían perdido casi por completo. La Sociedad del Caballo de Tiro Irlandés, hasta el día de hoy, ha mejorado los estándares de cría y busca una mejor genética con cada stock subsiguiente.
Características
El Caballo de Tiro Irlandés tiene un conjunto de ojos inteligentes. Con una energía y potencia que rivalizan con cualquier Thoroughbred, este caballo suele ser activo, con espinillas cortas. De gran circunferencia y espalda fuerte, con la fuerza interminable que tiene este caballo, viene una constitución sólida.
Con un vigor notable, estos caballos son gentiles por naturaleza y tienen una forma única de sentir lo que quieren sus dueños. Se podría decir que estos caballos poseen un grado de «sentido común».
Dieta
El Irish Draft, como muchos de sus antepasados, se adapta a cualquier tipo de alimento para caballos. Una dieta rica en heno, frutas, granos y verduras puede ser una buena fuente de nutrición para este animal lleno de energía.
Los dueños pueden añadir algo de aceite vegetal para hacer que los pelajes brillen y añadir más energía a la comida. Las sobras de lo que los agricultores dan de comer al ganado también se dan a los caballos que viven en las granjas.
Cría y usos
Históricamente, e incluso en la actualidad, en algunos casos, estos caballos se desempeñan bien como animales de granja. Los Caballos de Tiro Irlandeses hicieron un trabajo tedioso para toda la familia, que se remonta a tiempos antiguos. Solían tirar de los carruajes familiares, arar los campos y llevar a sus amos a cazar.
Hasta el día de hoy, son excelentes caballos de caza, ya que son alertas y hábiles. Los encontrarás en los establos de la familia real, así como en los campeonatos deportivos. El Caballo de Deporte Irlandés de Tiro es uno de los candidatos más probables para los eventos de salto de obstáculos en la actualidad, particularmente en las competiciones de salto de nivel superior.
Tamaño
Con una altura de entre 15.1 y 16.3 manos, este es un caballo alto para cualquier estándar. Las yeguas suelen estar en el extremo corto del espectro. Los caballos pesan entre 1300 y 1500 libras.
¿Qué razas componen el Caballo de Tiro Irlandés?
En 1976, la raza Irish Draught se incorporó a una sociedad que la reconoció oficialmente por derecho propio como un caballo de pura raza. No obstante, este caballo tuvo una variedad de contribuyentes a su acervo genético. Las líneas de sangre de estos caballos incluyen caballos Andaluces españoles de donde obtienen su estatura y estructura real. También hay evidencia que muestra que las yeguas alguna vez se criaron con ponis Connemara, y de ahí es de donde obtienen su resistencia.
Los sementales Thoroughbred también se incluyeron en la cría selectiva de estos caballos, y esto los convierte en excelentes caballos de exhibición con un andar fluido y fácil.
Colores
Cada color que generalmente tienen los caballos se puede encontrar en esta raza de caballos. Los caballos vienen en colores enteros, incluyendo tonos de gris, blanco, negro, marrón, cremello, castaño, grullo y ruano.
El Caballo de Deporte Irlandés de Tiro también podría poseer colores como palomino, champaña, negro, buckskin y perlino. El blanco por encima de las rodillas o corvejones de cualquier Caballo de Tiro se considera un rasgo indeseable.
¿Cómo son?
Mucho más atléticos que esos enormes caballos de campo de patas peludas, los Irish Draughts son caballos deportivos. Tienen una estructura ósea robusta y limpia, una cabeza audaz y erguida con ojos muy separados. Con una frente ancha y orejas largas y alertas, el caballo exhibe una nariz ligeramente romanesca. Tiene una mandíbula espaciosa que ayuda a la respiración.
Los Caballos de Tiro Irlandeses de pura raza no son toscos de ninguna manera, a diferencia de algunos de sus cruces anteriores. Con unas espaldas bien definidas, el pecho no es muy ancho. Las patas son largas, pero proporcionales al cuerpo, con las rodillas o los corvejones cerca del suelo. Verás un poco de pelo en los menudillos. Estos caballos son rápidos y tienen fuerza en la espalda, los cuartos traseros y las patas traseras.
¿Para qué se utilizan?
En 1847, la hambruna que azotó las costas irlandesas casi acabó con la raza. Muchos caballos se degradaron al ser vendidos al matadero. La raza es rara incluso hoy en día, pero los esfuerzos para construirla han resultado fructíferos.
Hoy en día, se utilizan como animales de rescate. Dado que su habilidad reside en el anillo de salto de obstáculos, los caballos superiores para el salto se crían exclusivamente. Los caballos también se utilizan en los departamentos de policía de muchos países, incluidos Irlanda y Gran Bretaña.
¿Dónde viven?
Los caballos son nativos de Irlanda, pero puedes encontrar estos caballos en todo el mundo y en el continente europeo, ya que participan en eventos de salto de obstáculos a nivel mundial. Se adaptan bien a los nuevos entornos, y los encontrarás sobre todo en Irlanda e Inglaterra.
¿Cuánto tiempo viven?
Llamados caballos de tiro por sus asombrosas capacidades de resistencia y aguante, estos caballos viven hasta los veinte años, como cualquier caballo de tamaño mediano a grande. Se sabe que algunos caballos viven hasta los 30 años y un poco más.
¿Qué tan rápido son?
El Caballo de Tiro Irlandés es ágil y está hecho para una buena cantidad de velocidad, pero no tanto como la que puede poseer un Thoroughbred.
Construidos para el trabajo rápido, pueden alcanzar velocidades de 40 millas por hora, pero se utilizan más como caballos de exhibición, ya que sus saltos son muy altos.
¿Cuánto cuestan?
Los caballos de tiro originales pueden costar entre $3,000 y $7,000 USD, y las variedades deportivas pueden costar más. El precio generalmente se fija de acuerdo con la pureza de las líneas de sangre y los rasgos heredados.
¿Son buenos para principiantes?
Esta raza tiene una personalidad excelente y amable. Todos los niveles de jinetes pueden adaptarse fácilmente a este caballo, así como los jinetes principiantes. Son audaces y vivaces, pero cuando se les ordena, pueden mantener un comportamiento sorprendentemente tranquilo y de buen temperamento. Son obedientes y fáciles de entrenar.
Conclusión/Resumen
Podrías llamar a un Caballo de Tiro Irlandés un caballo todoterreno. Aunque no es lo suficientemente rápido para los estándares de las carreras, el caballo es capaz de un nivel decente de velocidad.
Tiene una constitución versátil, poderosa y atlética y su temperamento es un favorito entre los propietarios y criadores. En este momento, hay muy pocos Caballos de Tiro Irlandeses en el mundo, y los caballos deportivos son más buscados por su uso en la doma y los eventos. Las Naciones Unidas lo han clasificado en su lista de «especies en peligro de extinción», y se están realizando esfuerzos para revivir la evolución de este caballo muy deseado e inimitable.
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