Es común confundir la mudanza de caparazón con la podredumbre del caparazón en tortugas, ya que visualmente pueden parecer similares. Sin embargo, es crucial distinguirlas, ya que la podredumbre del caparazón es una afección grave que podría requerir atención veterinaria inmediata.
¿Qué es la podredumbre del caparazón?
La podredumbre del caparazón, también conocida como enfermedad ulcerativa del caparazón, es una infección común que afecta la parte superior (carapacho) e inferior (plastrón) del caparazón de las tortugas.
Síntomas de la podredumbre del caparazón
Los síntomas varían entre tortugas silvestres y las que viven en cautiverio.
Síntomas en tortugas silvestres:
- Mal estado físico general.
- Deshidratación.
- Posible presencia de musgo en el caparazón con olor fétido.
- Secreción sanguinolenta.
Síntomas en tortugas en cautiverio:
- Líquido rojizo debajo de las placas del caparazón.
- Caparazón baboso.
- Placas del caparazón levantadas, blandas o escamosas.
- Olor desagradable.
- A medida que avanza, aparecen agujeros en el caparazón.
- En casos graves, se exponen nervios y huesos al caerse las placas.
En casos leves, la tortuga puede seguir comiendo y tener ojos claros, con solo pequeñas secciones del caparazón afectadas, sin secreción ni áreas blandas, y con depósitos blancos y costrosos en las lesiones.
Causas de la podredumbre del caparazón
- Daño físico al caparazón: Lesiones por peleas con otras tortugas o por un ambiente inadecuado (humedad o temperatura incorrectas) que causa grietas.
- Infecciones bacterianas y fúngicas: Patógenos atacan el tejido sano debajo del caparazón.
- Sustrato inadecuado: Un sustrato demasiado seco puede dañar la piel y el caparazón, mientras que uno demasiado húmedo puede ablandar el caparazón, haciéndolo susceptible a infecciones.
- Ambiente sucio: Agua sucia o sustrato contaminado con hongos o bacterias.
- Parásitos: Garrapatas pueden morder a las tortugas, dejando heridas abiertas para la entrada de patógenos.
Tratamiento de la podredumbre del caparazón
Si no se trata, la podredumbre del caparazón puede provocar abscesos graves y daño tisular irreversible. En casos avanzados, puede derivar en enfermedad ulcerativa cutánea septicémica (SCUD), una infección bacteriana del torrente sanguíneo que puede ser fatal.
Tratamiento en casa (casos leves):
- Identificar y eliminar la causa subyacente (limpiar el agua, reemplazar el sustrato, retirar objetos afilados, separar tortugas agresivas).
- Mantener la tortuga fuera del agua en un ambiente seco hasta que el caparazón sane.
- Limpiar el caparazón suavemente con un cepillo suave y jabón neutro para eliminar algas, suciedad y tejido dañado.
- Secar el caparazón y raspar suavemente los hoyos (solo si se puede retirar fácilmente el material).
- Proporcionar 20 minutos diarios de luz UV (lámpara UV o luz solar directa).
- Mantener la temperatura corporal cálida con una lámpara de calor.
- Desinfectar el caparazón con clorhexidina. Evitar el peróxido de hidrógeno, ya que puede dañar las células sanas.
Si no hay mejoría en dos semanas o si la condición empeora, o si observa pus, áreas húmedas o enrojecimiento debajo de las placas, consulte a un veterinario. En casos graves, puede ser necesaria la anestesia para limpiar las áreas afectadas y administrar antibióticos.
Prevención de la podredumbre del caparazón
La prevención es clave. Siga estos consejos para evitar la podredumbre del caparazón:
- Mantenga el tanque y el agua limpios.
- Controle la humedad y la temperatura del tanque.
- Proporcione un área seca para tomar el sol con una lámpara de calor.
- Elimine objetos afilados del tanque.
¿Qué es la muda del caparazón?
Las tortugas tienen escudos o escamas en su caparazón, compuestos de queratina (similar a nuestras uñas). Estos escudos protegen los huesos del caparazón y ayudan a prevenir infecciones y el crecimiento de algas.
La mudanza de escudos es un proceso natural en el que las tortugas se desprenden de las capas externas del caparazón a medida que crecen.
Síntomas de la muda del caparazón
- La tortuga se frota contra objetos en su hábitat.
- Aumenta el tiempo que pasa tomando el sol.
- El color y la textura del caparazón pueden cambiar ligeramente.
- Los escudos se levantan en los bordes y la parte inferior del caparazón.
No intente remover los escudos usted mismo, ya que puede dañar a la tortuga. Si hay algas adheridas, puede cortarlas suavemente con tijeras.
Las tortugas también mudan la piel de la cabeza y las extremidades. La piel puede verse opaca y desprenderse en pedazos. Retire los pedazos de piel muerta del tanque para evitar obstrucciones en el filtro.
Causas de la muda del caparazón
- Crecimiento y cambio de forma del caparazón.
- Prevención de infecciones parasitarias.
- Mudanza de piel debido al crecimiento o a problemas de salud (infecciones bacterianas, exceso de vitamina A, quemaduras, estrés).
- La muda incompleta puede indicar falta de humedad.
Tratamiento de la muda del caparazón
La muda es natural y no requiere tratamiento, a menos que la tortuga no esté mudando los escudos. La falta de muda puede indicar problemas de crecimiento, temperatura inadecuada, desnutrición o falta de luz UV.
¿Cómo diferenciar la podredumbre del caparazón de la muda?
La clave está en buscar daño en el caparazón. Signos de podredumbre son placas levantadas, olor desagradable, secreción, y puntos blancos en los escudos que se caen.
La podredumbre del caparazón no es natural y es causada por infecciones, mientras que la muda es un proceso normal.
En la muda no debe haber olor fétido ni secreción. No interfiera con el proceso de muda.
Si tiene dudas, consulte a un veterinario.