Muchas tortugas marinas realizan migraciones asombrosas. Estos viajes las llevan a través de océanos en busca de alimento, áreas de reproducción o climas más favorables. Descubre por qué y cómo lo hacen.
¿Migran las Tortugas? Tipos y Hábitos
Existen numerosas especies de tortugas, desde las acuáticas hasta las terrestres. Mientras algunas permanecen en un territorio fijo, otras, especialmente las tortugas marinas, son conocidas por realizar migraciones impresionantes.
Las tortugas terrestres, como la tortuga de caja, no suelen migrar, pasando toda su vida en un área reducida. Sin embargo, la necesidad de evitar el frío extremo lleva a algunas tortugas a hibernar o migrar, optando por la opción que mejor se adapte a sus necesidades.
Razones Clave para la Migración
Las tortugas migran principalmente por tres razones:
- Búsqueda de alimento: Encontrar fuentes de comida abundantes.
- Anidación: Hallar lugares seguros para depositar sus huevos.
- Clima: Escapar de las frías temperaturas invernales.
Por ejemplo, la tortuga boba busca sitios de anidación adecuados y, una vez que las crías nacen, estas viajan a través del océano para encontrar aguas que les permitan crecer. La tortuga laúd, por su parte, puede viajar hasta 16,000 kilómetros en busca de su alimento favorito: las medusas.
Especies Migratorias Comunes
Aunque no todas las tortugas migran, las tortugas marinas son las más conocidas por sus largos viajes. Algunas especies migratorias son:
- Tortuga verde
- Tortuga boba
- Tortuga laúd
- Tortuga golfina
- Tortuga lora
- Tortuga plana
- Tortuga carey
- Tortuga mordedora común
- Tortuga pintada
Navegación: ¿Cómo se Orientan?
La habilidad de las tortugas para regresar al mismo lugar año tras año es fascinante. Se cree que utilizan diferentes métodos para orientarse:
- Campo magnético terrestre: Detectan variaciones en el campo magnético para determinar su ubicación.
- Cambios de temperatura y corrientes: Detectan los cambios para saber cuándo migrar.
- Glándula pineal: Se cree que la tortuga laúd tiene una glándula que detecta los cambios de luz.
El retorno natal, o la capacidad de regresar al lugar de nacimiento para reproducirse, sigue siendo un misterio.
Época de Migración
El momento de la migración varía según la especie y el motivo del viaje. Algunas tortugas viajan hacia el norte en verano en busca de alimento, y regresan al sur en invierno para encontrar aguas más cálidas. La época de reproducción también influye en sus movimientos.
Destinos de Migración
Las tortugas migran a diferentes lugares según sus necesidades. Algunos ejemplos incluyen:
- Tortugas verdes: Algunas poblaciones viajan desde la costa de Brasil hasta la Isla Ascensión en el Atlántico Sur para anidar.
- Tortugas carey: Se mueven a lo largo de las zonas costeras en busca de esponjas, su principal fuente de alimento, regresando a su isla de nacimiento para reproducirse.
- Tortugas bobas: Las nacidas en Japón pueden viajar hasta México antes de regresar a Japón para reproducirse.
- Tortugas laúd: Las del Pacífico pueden viajar desde Indonesia hasta California en busca de medusas.
Distancia Recorrida
Las distancias varían considerablemente. Las tortugas laúd del Pacífico pueden recorrer más de 9,600 kilómetros en busca de alimento. Una tortuga laúd fue rastreada viajando más de 20,500 kilómetros desde Indonesia hasta Oregón. En contraste, la tortuga plana, que solo se encuentra cerca de Australia, no realiza migraciones largas.
Preguntas Frecuentes
¿Migran las tortugas en grupo?
Las tortugas marinas suelen ser solitarias, pero tienden a viajar en épocas similares durante los periodos de reproducción para garantizar el apareamiento.
¿Qué distancia migran las tortugas verdes hawaianas?
La tortuga marina verde hawaiana viaja alrededor de 1,900 kilómetros cada año, desde las islas principales de Hawái hasta las islas hawaianas del noroeste.