¿Pueden ver las tortugas en la oscuridad? La respuesta es sí, pero su visión nocturna no es tan aguda como la de otros animales. Exploraremos cómo ven las tortugas en la oscuridad y bajo el agua, y cómo cuidar su visión.
La visión nocturna de una tortuga
Las tortugas tienen una capacidad de visión nocturna similar a la de los humanos. Pueden distinguir objetos en la oscuridad, aunque no con la misma claridad que un gato o un búho. Al igual que nosotros, necesitan un período de adaptación a la oscuridad.
Una diferencia clave es que las tortugas, en la oscuridad, tienden a ver en tonos rojizos. Este fenómeno se debe a un gen específico, el CYP2J19.
¿Mejor visión nocturna que los humanos?
Los animales nocturnos a menudo poseen una estructura llamada Tapetum Lucidum, un retroreflector que mejora la visión en condiciones de poca luz. Esta estructura es la que causa el brillo en los ojos de los gatos en la noche.
Sin embargo, las tortugas no poseen Tapetum Lucidum. Para saber si un animal tiene esta estructura, puedes tomarle una foto con flash en la oscuridad. Si sus ojos brillan en la foto, la tienen; si no, no. Las tortugas no tienen ese brillo en los ojos, lo que indica que su visión nocturna es comparable a la humana.
¿Es buena idea una luz nocturna en el acuario?
Aunque podría parecer lógico proporcionar una luz nocturna para ayudar a las tortugas a ver, no es recomendable. Las tortugas necesitan oscuridad para descansar y dormir, al igual que los humanos. Mantener las luces del acuario encendidas toda la noche puede causar estrés y problemas de salud.
Sin embargo, si necesitas monitorear a tu tortuga por problemas de salud, una luz tenue puede ser útil temporalmente. También puedes mantener la luz encendida mientras la tortuga está activa, pero apágala cuando esté descansando.
¿Y la visión bajo el agua?
Aunque las profundidades acuáticas son oscuras, las tortugas se desplazan sin problemas. Esto se debe a la construcción de sus ojos.
Mientras que los humanos tenemos córneas redondeadas que funcionan bien en tierra, las tortugas tienen córneas planas y lentes curvas, lo que les permite refractar la luz de manera eficiente bajo el agua. De hecho, su visión bajo el agua puede ser tan buena como la nuestra en tierra.
Además, las tortugas tienen la capacidad de producir lágrimas mucosas que protegen sus ojos del agua y la presión. La limpieza del agua es crucial para la visión submarina de una tortuga, ya que el agua sucia puede limitar su capacidad de ver.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las tortugas ven en tonos rojos por la noche?
El gen CYP2J19, también conocido como el «gen del enrojecimiento», es el responsable de la visión rojiza de las tortugas en la oscuridad. Este gen ha evolucionado a lo largo de millones de años.
¿Las tortugas son activas por la noche?
Si bien las tortugas no son animales nocturnos, a menudo están activas por la noche, tanto en la naturaleza como en cautiverio. Algunas especies de tortugas hembras anidan en las playas por la noche, y las tortugas en acuarios pueden explorar su entorno.
¿Las tortugas tienen buen oído?
El oído de las tortugas no es muy desarrollado. No tienen tímpanos y su espectro auditivo es limitado, entre 200 y 750 Hz.